Een McDonald’s-franchisenemer in Maleisië, eigendom van het Saoedische bedrijf Lionhorn Pte Ltd, heeft een SLAPP-rechtszaak – ook wel een ‘shock-and-awe’-rechtszaak genoemd – aangespannen tegen BDS Maleisië, een solidariteitsgroep die opkomt voor gerechtigheid en gelijkheid voor Palestijnen. De franchisenemer beschuldigt de groep van “laster” en eist een schadevergoeding van meer dan 1 miljoen dollar. De Israëlische McDonald’s-franchisenemer heeft de Israëlische bezettingsmacht gesteund met gratis McDonald’s-maaltijden tijdens de aanhoudende genocide op 2,3 miljoen Palestijnen in Gaza, wat het Palestijnse BDS National Committee (BNC), de grootste Palestijnse coalitie die de wereldwijde BDS-beweging leidt, ertoe heeft aangezet de organische, door de basis geleide wereldwijde boycotcampagnes tegen McDonald’s te steunen om een einde te maken aan de medeplichtigheid aan de misdaden van het apartheidsregime in Israël.
De Maleisische regering heeft haar krachtige steun uitgesproken voor de recente klacht die Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof heeft ingediend tegen Israël wegens schending van het Genocideverdrag in Gaza, net als de Organisatie voor Islamitische Samenwerking (OIC). Tientallen VN-deskundigen hebben de humanitaire situatie in Gaza omschreven als "apocalyptisch" en gewaarschuwd voor een "genocide in wording", net als honderden internationale rechtsgeleerden, waaronder genocide-experts, en een hoge VN-mensenrechtenfunctionaris.
Op grond van de VN-richtlijnen inzake bedrijfsleven en mensenrechten kunnen moeder- en holdingmaatschappijen aansprakelijk worden gesteld voor het niet nakomen van hun zorgvuldigheidsplicht wanneer hun dochterondernemingen, franchisenemers of andere leveranciers binnen hun waardeketen betrokken zijn bij ernstige schendingen van de mensenrechten en het internationaal recht.
Het handelen van een McDonald’s-franchisenemer kan niet los worden gezien van de wereldwijde activiteiten van het bedrijf. McDonald’s Corporation, met hoofdkantoor in Chicago (VS), is eigenaar van het merk McDonald’s en draagt de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat haar franchisenemers zich niet schuldig maken aan gedragingen die de reputatie van McDonald’s schaden, waaronder elke associatie van het merk met ernstige schendingen van de mensenrechten.
Simpel gezegd: het koppelen van het merk McDonald’s aan het Israëlische leger en diens misdaden tegen het Palestijnse volk kan niet zonder gevolgen blijven voor het bedrijf!
Sinds het apartheidsregime in Israël bijna drie maanden geleden zijn genocide in Gaza lanceerde, zijn er wereldwijd spontane grassroots-campagnes ontstaan om bedrijven te boycotten die deze misdaad tegen de menselijkheid steunen. De campagne tegen McDonald’s is zo’n spontane actie die populair werd toen de Israëlische franchisenemer van het merk maaltijden en drankjes schonk aan Israëlisch militair personeel dat de genocide tegen Palestijnen in Gaza pleegt, en deze uiterst provocerende en racistische vorm van medeplichtigheid promootte op zijn sociale mediakanalen. De BDS-beweging, die deze campagne niet heeft gelanceerd, heeft deze wel gesteund en aangemoedigd.
McDonald’s Maleisië intimideert en zet nu BDS Maleisië onder druk – een organisatie die deze campagne overigens ook niet heeft opgezet – omdat de steun onder de bevolking voor een boycot van McDonald’s in Maleisië en overal elders toeneemt. In plaats van druk uit te oefenen op het moederbedrijf, McDonald’s Corporation, om de schandelijke franchiseovereenkomst in Israël te beëindigen, proberen McDonald’s Maleisië en de Saoedische eigenaar wanhopig de stemmen van vreedzame solidariteit met de Palestijnse bevrijdingsstrijd in Maleisië het zwijgen op te leggen. Dit kunnen we niet zomaar laten gebeuren. Laten we McDonald’s laten zien wat grassroots-boycots kunnen doen.
Het BNC roept alle voorstanders van de Palestijnse rechten op om de wereldwijde boycot van McDonald’s op te voeren totdat het moederbedrijf:
- beëindigt zijn overeenkomst met zijn Israëlische franchisenemer vanwege diens steun aan de oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide door Israël; en
- De overeenkomst met de Maleisische franchisenemer beëindigt, tenzij deze zijn ongegronde rechtszaak tegen BDS Maleisië intrekt en zijn excuses aanbiedt voor het in diskrediet brengen van de groep en haar leiders.