LiveNation: artwashing van Israels gelivestreamde genocide

De Palestijnse Campagne voor de Academische en Culturele Boycot van Israël (PACBI), een van de oprichters van de door Palestijnen geleide BDS–beweging, roept op tot het uitoefenen van druk op Live Nation Entertainment, onder meer door middel van strategische, gerichte boycots, totdat het bedrijf concrete maatregelen neemt om verantwoording af te leggen voor zijn diepgaande medeplichtigheid aan de voortdurende genocide door Israël in Gaza – met name door afstand te doen van zijn dochteronderneming Live Nation Israel, die openlijk het genocidale Israëlische leger steunt en apartheid vergoelijkt door middel van ‘artwashing’.

Onze eisen

Wij roepen op tot strategische BDS-druk op Live Nation Entertainment, ’s werelds grootste organisator van live-evenementen, totdat het bedrijf:

• Live Nation Israel laat vallen;
• in zijn gehele netwerk een consistent ethisch beleid hanteert met betrekking tot programmering en partnerschappen (zie hier en hier voor voorbeelden);
• in zijn gehele netwerk de richtlijnen en standpunten van PACBI en BDS respecteert.

Locaties en festivals die eigendom zijn van, beheerd worden door of gelieerd zijn aan Live Nation

Hoewel we erkennen dat de locaties, festivals en andere dochterondernemingen van Live Nation zich niet gemakkelijk kunnen losmaken van hun moederbedrijf en beperkte zeggenschap hebben over de besluitvorming van Live Nation Entertainment, zijn ze onweerlegbaar medeplichtig. Hetzelfde geldt voor locaties en festivals die Live Nation exploiteert, en die waarvoor het de exclusieve of primaire programmeur is. Zij bevinden zich in een bijzonder goede positie om deze medeplichtigheid aan te vechten, en hebben een onmiskenbare ethische verantwoordelijkheid om dat te doen.

Daarom eisen wij dat alle locaties en festivals die eigendom zijn van, geëxploiteerd worden door of verbonden zijn aan Live Nation:

• Live Nation publiekelijk onder druk zetten om afstand te doen van zijn medeplichtige Israëlische dochteronderneming;
• een ethisch programmerings- en samenwerkingsbeleid aannemen en de PACBI/BDS-richtlijnen respecteren, ongeacht de beslissingen van hun moederbedrijf;
• de medeplichtigheid van de investeerders van Live Nation publiekelijk veroordelen.

Wij roepen op om druk uit te oefenen op deze festivals en locaties totdat zij aan al deze eisen voldoen.

Artiesten, fans, werknemers en crew

Aan artiesten vragen we om druk uit te oefenen op de festivals en locaties van Live Nation om aan bovenstaande eisen te voldoen. En bij fans, festivalgangers en toeschouwers dringen we erop aan om de eisen van onze campagne te versterken en te steunen. We staan achter de werknemers op de locaties en festivals van Live Nation en hopen dat jullie zinvolle manieren kunnen vinden om onze eisen intern aan de orde te stellen.

de Backstreet Boys treden via LiveNation op in Israel alsof er niets aan de hand is

Artwashing: apartheid en genocide

Al meer dan tien jaar is Live Nation Israel – ontstaan toen Live Nation een meerderheidsbelang verwierf in het Israëlische bedrijf Bluestone Entertainment – een drijvende kracht achter een aantal internationale artiesten die de geweldloze, op het principe van ‘doe geen kwaad’ gebaseerde picketline van het Palestijnse maatschappelijk middenveld overschrijden om op te treden in het apartheidsstaat Israël. Tot deze artiesten behoren Imagine Dragons, Christina Aguilera, The Backstreet Boys, Maroon 5 en Bon Jovi – die doorgaans optreden in zalen als Hayarkon Park en Live Park in Rishon LeZion, die zijn gebouwd op de ruïnes van etnisch gezuiverde inheemse Palestijnse dorpen.

Meer recentelijk schaarde de medeplichtige Israëlische dochteronderneming van Live Nation zich publiekelijk en expliciet achter het genocidale Israëlische leger, door te verklaren: “Wij staan achter… IDF-strijders en de veiligheidstroepen” – terwijl zij de eerste fasen uitvoerden van Israëls voortdurende, gelivestreamde genocide tegen Palestijnen in Gaza. De Onafhankelijke Internationale Onderzoekscommissie van de VN en de International Association of Genocide Scholars zijn de meest recente instanties die Israëls bloedbad tegen Palestijnen in Gaza als genocide erkennen.

Extra medeplichtigheid

De grootste aandeelhouder van Live Nation is het Amerikaanse conglomeraat Liberty Media, waarvan het Liberty Israel Venture Fund heeft geïnvesteerd in de falende Israëlische AI-, cyberbeveiligings– en telecommunicatiesectoren – die nauwe banden hebben met de genocidale militaire en inlichtingeninfrastructuur van apartheids-Israël. Een andere dochteronderneming van Liberty, Liberty Technology Venture Capital, investeert ook in medeplichtige Israëlische techbedrijven.

Na Liberty Media zijn de twee grootste institutionele investeerders van Live Nation The Vanguard Group en BlackRock. Beide bedrijven worden genoemd in een recent VN-rapport vanwege hun aanzienlijke investeringen in bedrijven die medeplichtig zijn aan de koloniale apartheid en genocide van Israël – waaronder Palantir, Lockheed Martin en Caterpillar, en vele anderen. Naast Live Nation hebben deze investeerders ook aanzienlijke, niet-controlerende belangen in diverse andere entertainmentbedrijven, waaronder Netflix, The Walt Disney Company en AMC Entertainment Holdings.

Bovendien hebben verschillende bestuursleden van Live Nation banden met de apartheid en genocide van Israël. Een recente toevoeging aan het bestuur, Richard Grenell, heeft Trumps Abraham-akkoorden gepromoot en werd door de leider van de Zionist Organization of America bestempeld als “een zeer fervent voorstander van Israël”. Hij is een van de naaste adviseurs en vertrouwelingen van de autoritaire Amerikaanse president. Carl Vogel is adviseur bij private-equitybedrijf KKR (zie de FAQ’s voor meer informatie). James S. Kahan is directeur van Amdocs, een medeplichtig Israëlisch telecommunicatiebedrijf. Een ander bestuurslid en voorzitter van de remuneratiecommissie, Chad Hollingsworth, is tevens Senior Vice President of Corporate Development bij Liberty Media Corporation.

Een intersectionele strijd

Live Nation krijgt al lang te maken met felle kritiek van artiesten, fans en crewleden. De fusie met Ticketmaster leidde zelfs tot een rechtszaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie, waarbij 40 Amerikaanse staten het bedrijf beschuldigden van een illegaal monopolie. Meer recentelijk hebben de Amerikaanse Federal Trade Commission en verschillende Amerikaanse staten een afzonderlijke rechtszaak aangespannen wegens vermeende illegale tactieken bij de doorverkoop van tickets. Te midden van deze politieke kritiek zou Live Nation naar verluidt een half miljoen dollar hebben gedoneerd aan de inauguratie van Trump.

De marktmonopolisering heeft Live Nation in staat gesteld om op grote schaal uitbuitende praktijken toe te passen. In een uitgelekte memo gebruikte het bedrijf de pandemie als voorwendsel om de gages van artiesten te verlagen en naar verluidt 30% commissie af te romen op merchandise van artiesten. Jaren later zien musici en crewleden nog steeds stagnerende of dalende lonen, terwijl Live Nation–Ticketmaster blijft profiteren van “dynamische” ticketprijzen die fans afzetten.

Het bedrijf heeft ook bijgedragen aan het uithollen en homogeniseren van lokale muziekscenes. Een recente campagne onder leiding van de Maine Music Alliance (MEMA), met steun van de National Independent Venues Association en United Musicians and Allied Workers (UMAW), heeft met succes de bouw van een nieuwe Live Nation-locatie in Portland, Maine, tegengehouden – een van de weinige Amerikaanse steden waar het bedrijf geen monopolie heeft. PACBI erkent de onderlinge verbondenheid van onze strijd en staat solidair met dergelijke strategische initiatieven.

Het is nu tijd

Nu de genocide van Israël op het Palestijnse volk in Gaza zijn derde jaar ingaat, is er nog nooit zo’n grote urgentie of momentum geweest om een einde te maken aan medeplichtigheid aan apartheid en genocide op alle gebieden. Op het moment van schrijven hebben vier Europese publieke omroepen Eurovisie, ’s werelds grootste live muziekevenement, geboycot vanwege de deelname van het genocidale Israël. De campagne ‘No Music for Genocide’ blijft groeien met artiesten van grote platenlabels zoals Björk, Paramore en Lorde die zich aansluiten bij meer dan duizend andere artiesten en labels die hun muziek blokkeren voor streaming in het apartheidsregime Israël.

Strategische BDS-druk is niets nieuws voor Live Nation. Vorig jaar dwongen grootschalige boycots door artiesten en fans de medeplichtige bank Barclays ertoe haar sponsoring van de Britse muziekfestivals van Live Nation te beëindigen. In de afgelopen tien jaar hebben artiesten als Beyoncé en Shakira eerder aangekondigde optredens in het apartheidsstaat Israël, gepromoot door Bluestone/Live Nation Israël, afgezegd – ondanks de PR-inspanningen van het bedrijf om deze BDS-overwinningen te verdoezelen.

Live Nation moet serieuze verantwoordelijkheid nemen voor de schade die zijn jarenlange artwashing de Palestijnen heeft berokkend. Er mag geen podium zijn voor genocide of apartheid.