BDS Overwinning: Activisten dwingen verzekeraar AXA tot vertrek uit Israël

21 augustus 2024, Bezet Palestina

Onder dwang van BDS campagnes door activisten wereldwijd heeft AXA zijn investeringen in Israelische banken opgegeven

Bij een grote BDS-overwinning voor mensenrechtenactivisten tegen financiële instellingen die medeplichtig zijn aan Israëls 76 jaar oude regime van vestigingskolonialisme, apartheid en nu genocide, werd de Franse multinationale verzekeraar AXA gedwongen zijn investeringen in alle grote Israëlische banken te verkopen, zoals bevestigd door dit nieuwe rapport. Deze banken worden beschouwd als de ruggengraat van Israëls illegale nederzettingenproject op bezet Palestijns gestolen land.

Desinvesteringsdruk

De wereldwijde Stop AXA Assistance to Israeli Apartheid-campagne richtte zich op de investeringen van AXA in Israëlische banken en wapenfabrikant Elbit Systems vanwege hun medeplichtigheid aan de illegale nederzettingen van Israël op de bezette Westelijke Jordaanoever, die volgens het internationaal recht oorlogsmisdaden vormen, en vanwege andere ernstige schendingen van de Palestijnse mensenrechten. Het bedrijf kreeg te maken met desinvesteringsdruk, reputatieschade en een consumentenboycotcampagne.

De campagne dwong AXA om te desinvesteren uit Elbit Systems, gedeeltelijk in december 2018 en in maart 2019, en volledig tegen eind 2019. Het zette AXA ook met succes onder druk om tegen eind 2022 te desinvesteren van twee Israëlische banken (Bank Mizrahi-Tefahot en First International Bank of Israel).

20 miljoen

De bedrijfsverantwoordelijkheidsgroep Ekō, die deel uitmaakt van de campagne Stop AXA Assistance to Israeli Apartheid, heeft onderzoek laten uitvoeren door Profundo – een onafhankelijke onderzoeksorganisatie – waaruit blijkt dat AXA op 30 september 2023 nog steeds voor meer dan $20 miljoen aan aandelen had belegd in drie landen. Israëlische banken – Bank Hapoalim, Israel Discount Bank en Bank Leumi.

Op 24 juni 2024 had AXA, onder toenemende publieke druk, feitelijk alle drie deze medeplichtige banken afgestoten. Het rapport bevestigt ook dat AXA sinds minstens 31 december 2022 niet heeft geherinvesteerd in Bank Mizrahi-Tefahot of First International Bank of Israel, de andere twee banken waarop actievoerders zich richten.

Fiona Ben Chekroun, Europacoördinator voor de door Palestijnen geleide BDS-beweging, zei:

BDS-druk werkt. De bevestiging van de desinvestering van AXA uit alle Israëlische banken en Elbit Systems is een belangrijke mijlpaal voor de beweging die volgt op jaren van strategische BDS-campagnes.

Op 19 juli oordeelde het Internationale Gerechtshof dat Israël schuldig is aan apartheid tegen de Palestijnen, en dat de militaire bezetting en annexatie van Palestijns grondgebied illegaal is. Dit betekent dat alle staten, lokale overheden, bedrijven en instellingen een wettelijke verplichting hebben om onmiddellijk een einde te maken aan alle vormen van medeplichtigheid die Israël direct of indirect in staat stellen zijn illegale militaire bezetting voort te zetten. Ze moeten ook een einde maken aan de medeplichtigheid aan Israëls brutale genocide in Gaza en aan de grondoorzaak van dit alles: Israëls 76 jaar oude regime van vestigingskolonialisme en apartheid.

Bedrijfscriminelen proberen ons bewust te maken van de onmogelijkheid om de overhand op hen te krijgen, maar BDS werkt en wij hebben de overhand gehad op AXA en vele andere, veel grotere bedrijven. We kunnen zeker de overwinning behalen in nog veel meer strijd om verantwoordelijkheid van bedrijven in het streven naar vrijheid, rechtvaardigheid en gelijkheid.

Nul investeringen

Op de aandeelhoudersvergadering van AXA in april 2024 was de CEO van AXA genoodzaakt aan te kondigen dat AXA “nul investeringen heeft in Israëlische banken, direct of indirect.”

Het rapport bevestigt dat AXA zijn investeringen in Israëlische banken had verkocht, terwijl de resterende aandelen in Bank Leumi achterbleven.

Leili Kashani, een campagnevoerder bij de corporate accountability-groep Ekō, zei:

Uit het nieuwe rapport van Ekō blijkt dat AXA zich bezighoudt met duidelijke, snelle en opzettelijke desinvesteringen van Israëlische banken die al lang het doelwit waren van Ekō en andere mensenrechtenactivisten vanwege hun medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden tegen Palestijnen. Uit onze gegevens en de scherpe dalingen in onze grafieken, ondanks stabiele of stijgende aandelenkoersen, blijkt dat AXA zijn aandelen heeft afgestoten als gevolg van externe druk om de misdaden tegen Palestijnen te stoppen, en niet als reactie op de marktprijzen. Dit is een grote overwinning voor de groeiende beweging voor Palestijnse rechten en bewijst dat aanhoudende publieke druk bedrijven kan dwingen ethisch te handelen.

Na de verkoop van AXA’s aandelen zullen anderen wel twee keer nadenken over investeringen in bedrijven die medeplichtig zijn aan oorlogsmisdaden.

AXA gaat echter niet vrijuit. Temidden van Israëls live gestreamde genocide in Gaza tegen 2,3 miljoen Palestijnen, zal de coalitie de investeringen van AXA blijven monitoren om er zeker van te zijn dat zij niet medeplichtig zijn aan de aanhoudende genocide.

Roekeloos

De BDS-beweging, met haar intersectionele partnerschappen wereldwijd, roept op tot intensivering van de druk op alle financiële instellingen die profiteren van onderdrukking en onrechtvaardigheid. Investeren in de apartheid van Israël is altijd onethisch en illegaal geweest. Nu de Israëlische economie gestaag achteruitgaat, is het nu ook echt roekeloos.

Dit stuk is een bewerking van de verklaring van het BDS National Committee